„Batgirl” czyli skasowany film DC
Projekty filmowe, które zostają anulowane, stanowią swoistą niekończącą się opowieść, szczególnie te związane z Warner Bros i DC. Studio regularnie ogłaszało nowe inicjatywy, które jednak nie zawsze dochodziły do realizacji, jak choćby planowane filmy „Nightwing” czy „New Gods”. Jednak to anulowanie „Batgirl” stało się najbardziej głośną decyzją Warner Bros w ostatnim czasie.
Prace nad filmem „Batgirl” rozpoczęły się w 2017 roku, kiedy to Variety informowało, że Joss Whedon miał nie tylko reżyserować, ale i produkować oraz pisać scenariusz do tego filmu należącego do DC Extended Universe. Mimo zapowiedzi rozpoczęcia produkcji w następnym roku, Whedon ostatecznie opuścił projekt w 2018, tłumacząc to niezdolnością do dopasowania swojej wizji do otaczającej rzeczywistości.
Warner Bros szybko znalazło zastępcę dla Whedona, wybierając Christinę Hodson. Scenarzystka była już znana z pracy nad „Birds of Prey”, gdzie pojawienie się Batgirl było jedną z rozważanych koncepcji. Niemniej, projekt „Batgirl” pozostał w zawieszeniu przez kolejne trzy lata. W maju 2021 roku wyznaczono nowych reżyserów – Adil El Arbi i Bilall Fallah, którzy wyrazili swój entuzjazm wobec projektu. Obsada została ogłoszona w lipcu tego samego roku, z Leslie Grace w roli Batgirl, Brendanem Fraserem jako Firefly i J.K. Simmonsem jako Jamesem Gordonem. Zdjęcia rozpoczęły się pod koniec listopada 2021 roku.
Film kręcono w Glasgow i miał on przedstawiać początki Batgirl, z Firefly w roli antagonisty, przedstawionego w innej wersji niż w komiksach. W 2022 roku ukazały się pierwsze zdjęcia z planu, w tym kostium Batgirl, który nawiązywał do komiksowej wersji z okresu „New52”.
Spekulowano również na temat obecności Batmana w filmie. Początkowo zakładano jego brak, uzasadniając to fabularnie. Jednak w październiku 2021 roku reżyserzy potwierdzili zmianę narracji, co rozpoczęło spekulacje o obsadzie Batmana. Ostatecznie rolę tę powierzono Michaelowi Keatonowi, co miało związek z filmem „The Flash” i jego rolą w budowaniu filmowego uniwersum.
Produkcja filmu została ukończona w kwietniu 2022 roku. Do tego momentu udostępniono liczne materiały, które prezentowały między innymi kostium Firefly oraz interakcje pomiędzy Batgirl a Batmanem. Film zrealizowano w granicach budżetu wynoszącego 90 milionów dolarów, początkowo zakładając jego ekskluzywność dla platformy HBO Max. Premiera filmu nie była jednak oficjalnie ustalona, a z powodu zmian strategii nowego zarządu Warner Bros pojawiły się spekulacje, że film może ostatecznie trafić do kin. Dodatkowego impetu projektowi dodawały wywiady z główną aktorką, które sugerowały możliwość kontynuacji. Z przeprowadzonych rozmów wynikało, że „Batgirl” miał oferować nie tylko elementy superbohaterskie, ale także wątki romantyczne i skupiać się na relacji ojca z córką.
Pomimo zakończenia zdjęć w kwietniu 2022 roku i przygotowań do premiery na platformie HBO Max, w sierpniu 2022 roku Warner Bros ogłosiło anulowanie „Batgirl”. Powodem były zmiany strategiczne i obawy o jakość filmu. Decyzja ta zaskoczyła zarówno widzów, jak i ekipę filmową. Adil El Arbi i Bilall Fallah wyrazili rozczarowanie, podobnie jak Leslie Grace, która podziękowała zespołowi za współpracę.
Przez pewien czas zespół nadal angażował publiczność w projekt, między innymi poprzez działania reżyserów, którzy publikowali nowe zdjęcia z planu filmowego. Dodatkowo, Leslie Grace podzieliła się ze swoimi obserwatorami fotografiami drugiego kostiumu, który miała założyć na zakończenie filmu, a który, jak zaplanowano, otrzymała od Batmana.
Warner Bros zorganizowało pożegnalne pokazy „Batgirl” dla obsady i ekipy, po czym film miał zostać zabezpieczony. W lutym 2023 roku James Gunn i Peter Safran przyznali, że film był na etapie nieemisyjnym, lecz wyrazili chęć włączenia Batgirl do swojego świata.
Czy anulowanie „Batgirl” było dobrą decyzją? Jako fan, wyrażam żal, że nie będę miał możliwości zobaczenia finalnego efektu pracy zespołu, który z pasją i zaangażowaniem poświęcił się projektowi. Z drugiej strony, niepokoją mnie doniesienia osób, które miały dostęp do materiałów filmowych, sugerujące, że projekt nie spełniał wymagań emisyjnych i mógł przynieść studiu znaczne straty finansowe. Mam nadzieję, że twórcy dostaną kolejną szansę w świecie DC stworzonym przez Jamesa Gunna i Petera Safrana. Trzymam kciuki, aby tak się stało.
